영국의 경제학자 존 메이너드 케인스는 정부가 개입함으로써 경제 주기가 과도하게 변경하는 것을 방지하고, 높은 실업률을 완화할 수 있다고 강조했다. 1930년대 이전 서구 경제권은 고전적인 자유시장 경제 체계를 지배적인 통설로 받아들였다. 하지만 미국발 대공황이 전 세계적으로 큰 영향을 미치면서 규제되지 않은 자유시장에 대한 신뢰가 무너지기 위해 시작했다. 고전 경제학에 따르면 시장은 항상 균형 상태를 이루기 때문에 실업과 같은 시장 불균형 상태는 오래 지속되지 않았다. 하지만 이러한 이론은 대공황 시기의 대규모 실업 사태에 직면하면서 비현실적일 뿐만 아니라 비생산적인 것으로 드러났다. 케인스는 시장이 항상 균형 상태에 있는 것은 아니라고 주장했다. 일례로 명목임금 하락을 반대하는 노동자들 때문에 임금을 ..